PERNAHKAH Anda mencicipi teh terbaik dari bumi Indonesia? Sungguh ironis, teh terbaik dari Bumi Pertiwi justru tak banyak beredar di pasar lokal. Masa kolonial telah lama berlalu, tetapi ”penjajahan” teh masih berlanjut hingga sekarang.
Imas (28) dan para pemetik teh di Kebun Teh Negara Kanaan, Ciwidey, Jawa Barat, tergolong orang-orang yang berbahagia karena bisa menikmati teh kualitas terbaik. Penghargaan mereka terhadap teh tak hanya diwujudkan dengan meminum sebanyak-banyaknya teh setiap hari.
Ketika dingin udara pegunungan Ciwidey, Jawa Barat, masih membekap pagi, Imas dan rekan-rekannya yang tinggal di bedeng karyawan pemetik teh sudah bersiap bekerja. Tak lupa memoleskan lipstik serta bedak, para perempuan ini berjalan beriringan dengan rekan pria sesama pemetik teh.
Lima tahun bekerja sebagai pemetik, Imas selalu berdandan sebelum bekerja. Di kebun, ia tak hanya menemukan pekerjaan, tapi berjumpa dengan pria pemetik teh yang kini menjadi suaminya. ”Sudah biasa dandan setiap hari. Enggak enak kalau kerja enggak dandan. Jadi senang dan semangat bekerja,” kata Imas yang terbiasa meminum hingga dua liter teh per hari.
Pemetik teh bekerja dari pukul 07.00 hingga pukul 14.00 di kebun yang jauh dari ingar-bingar kota. Mereka bekerja di bawah terik matahari dan tetap memetik teh ketika hujan lebat mengguyur bumi. ”Kalau musim hujan, tetap memetik teh. Di kebun sih rasanya hangat. Banyak berdiri. Kalau banyak minum teh, tidak sakit pinggang,” tambah Imas.
Mereka bekerja dalam satu kelompok yang terdiri dari 25 orang. Target produksi per bulan mencapai 36 ton untuk luasan 28 hektar. Suami istri atau kerabat dekat tak diperbolehkan bekerja dalam satu kelompok agar tidak mengganggu proses produksi ketika harus cuti. Dalam sehari, Imas bisa memetik 40-50 kilogram teh yang dihargai Rp 1.400 per kilogram.
Pemetik teh di Perkebunan Teh Negara Kanaan, KBP Chakra Group, Desa Indragiri, Kecamatan Rancabali, Kabupaten Bandung, Jawa Barat.
Jeda istirahat makan alias jotik pada sekitar pukul 10.00 pagi segera dimanfaatkan untuk menyantap bekal nasi plus lauk ikan pindang. Jika butuh lalapan, beberapa batang muda teh bisa dilahap bersama sambal cikur (kencur). Definisi bahagia bagi Imas pun sangat sederhana. Jika melihat tunas-tunas muda teh bermunculan, hatinya segera riang.
Imas dan kawan-kawannya merupakan ujung tombak produksi teh. Proses produksi teh-terutama pada saat pemetikan-membutuhkan banyak tenaga kerja. Pekerja seperti Imas yang begitu menikmati persentuhan dengan teh kini sulit ditemui. Di banyak negara, termasuk Jepang, kendala minimnya tenaga kerja ini menjadi salah satu penyebab anjloknya produksi.
Titik cerah
Perkebunan teh di Indonesia menyerap 320.000 pekerja dan menyumbang devisa bersih 110 juta dollar AS per tahun. Namun, produksi nasional sebesar 140.000 ton terus turun sejak 2000. Rachmat Badruddin, Ketua Dewan Teh Indonesia, menyebut penyusutan kebun teh pada angka yang sangat mengkhawatirkan, 3.000 hektar per tahun.
Bandingkan dengan produksi teh Tiongkok yang mencapai 1,93 juta ton dan terus meningkat 8,4 persen setiap tahunnya dengan luasan areal teh mencapai 38,69 juta hektar di tahun 2013. ”Sejak sepuluh tahun terakhir, produksi teh terus meningkat,” kata Secretary General China Chamber of Tea, CFNA, Cai Jun.
Sempat menduduki peringkat lima sebagai produsen teh terbesar, posisi Indonesia kini melorot menjadi ketujuh. Penurunan produksi serta luasan terjadi karena biaya produksi tinggi, sedangkan harga jual rendah. Sebanyak 46 persen kebun teh dimiliki rakyat dengan kepemilikan hanya 0,7 hektar per petani, 25 persen swasta, dan sisanya dimiliki PT Perkebunan.
Saat ini, 60 persen produksi teh dilempar ke pasar ekspor. Namun, sebagian besar teh diekspor tanpa merek sehingga dibeli murah dengan harga 1.5-1.7 dollar AS per kg. Teh Indonesia semakin tak dikenal karena hanya digunakan sebagai bahan pencampur racikan teh. Harga jual teh di pasar lokal pun tak menggembirakan karena telanjur dicap murah.
Jika Imas bisa mencicipi teh kualitas terbaik dan telah lepas dari politik tanam paksa yang dulu diberlakukan Belanda ketika membangun kebun teh di era tahun 1820-an, mayoritas masyarakat Indonesia masih terjajah karena belum menikmati teh premium. Teh yang beredar di pasaran lokal kebanyakan diolah dari batang, daun tua, dan sering kali dicampur bahan non-teh.
Berupaya membangkitkan kejayaan teh, beberapa pabrik membuat terobosan dengan memproduksi hanya teh kualitas terbaik. Pemilik Perkebunan Teh Negara Kanaan, PT Kabepe Chakra, membuat inovasi dengan memproduksi teh khusus seperti white tea, grey dragon, serta teh hijau jepang seperti sencha, konacha, dan genmaicha sejak 2000.
Sebanyak 85 persen dari total 12.000 ton produksi teh Chakra dijual ke luar negeri, terutama ke Eropa. Sisanya, dijual ke pasar lokal. White tea dari Chakra dijual di Twinings Inggris dengan nama Chakra Silver Tips. Teh hijau dari Perkebunan Teh Dewata, Ciwidey, juga dibubuhi nama Dewata Grey Dragon. Chakra juga mengekspor teh sebagai bahan baku teh lipton yang dijual di Eropa dan pada kemasannya tertulis: sencha Indonesia.
Teh terbaik
Di kantor pabrik, Estate Manajer Perkebunan Teh Negara Kanaan Agus Abdul Kodir segera menyuguhkan teh hijau, teh sencha, black tea, dan oolong tea. Konon, rasa teh terbaik akan diperoleh jika diseduh dari mata air yang mengalir di perkebunan teh. Dari proses produksinya, teh dikelompokkan menjadi enam kategori, yaitu teh putih, teh hijau, teh oolong, teh hitam, teh pu erh, dan teh kuning.
Produk berkualitas baik, aman dikonsumsi, tidak mengeksploitasi pekerja, dan peduli lingkungan menjadi senjata menembus pasar ekspor. Kebun teh di Indonesia tersebar di 11 provinsi yang 80 persen di antaranya berlokasi di Jawa Barat. Selain Chakra, teh Indonesia yang menembus pasar ekspor antara lain berasal dari perkebunan Malabar, Bahbutong, dan Taloon.
”Perlu regulasi tentang kualitas pucuk teh. Di lapangan banyak beredar pucuk yang jelek. Banyak yang tidak peduli dengan kualitas pucuk. Memproduksi yang tidak kualitas tinggi, akibatnya rakyat jual pucuk kasar,” kata Teguh Kustiono, Treasurer Dewan Teh Indonesia sekaligus Direktur Chakra.
Untuk bisa mengangkat kembali derajat teh Tanah Air, menurut Teguh, butuh uluran tangan dari pemerintah. Promosi generik dibutuhkan untuk mendongkrak konsumsi teh yang masih rendah, hanya 300 gram per kapita per tahun. Perkebunan rakyat harus bersatu sehingga memiliki posisi tawar yang lebih kuat.
Di sisi lain, permintaan teh dalam negeri sebenarnya terus naik. Dipicu merek teh terkenal, orang mulai suka minum teh. Karena bea masuk impor rendah, teh dari luar negeri pun turut membanjiri pasar domestik.
”Sayang sekali jika masyarakat Indonesia justru tidak bisa mendapatkan produk teh terbaik Indonesia di pasar lokal. Teh yang kualitasnya baik berbanding lurus juga dengan kandungan manfaat untuk kesehatannya,” kata Ketua Bidang Promosi Dewan Teh Indonesia Ratna Somantri.
